Blootgelegd: De monstermacht van Monsanto

Geschreven door Caroline Göttgens maandag, 31 augustus 2009 10:20

Voeding

Monsanto, Amerikaanse producent van gentech-zaden en insecticiden is een bedrijf dat de landbouw  helpt gezonder voedsel te produceren en de impact van de landbouw op het milieu te verminderen. Dat is althans wat ze zelf beweren. De tegengeluiden liegen er niet om: Monsanto is de zaaier van dood, verderf en armoede, die geen ethiek kent en zich rücksichtslos opdringt aan boeren en landbouwers om hun producten te verkopen. De Franse Journaliste Marie-Monique Robin raakte gefascineerd door al deze ophef, en verdiepte zich middels internet en talloze interviews met wetenschappers, boeren, politici en andere experts in dit fenomeen, waarover een documentaire en een boek verscheen.

Monsanto is bij boeren vooral bekend  geraakt door RoundUp, een door hun geproduceerd insecticide waartegen zij hun eigen gewassen resistent maakten door ze genetisch te manipuleren. Iets wat klinkt als een prachtig hoogstaand staaltje technologie, maar helaas is dat niet zonder gevolgen. Sinds genetisch gemanipuleerde gewassen in 1996 op de markt kwamen zijn ze al omstreden, omdat niemand de precieze gevolgen kent van het eten ervan. Ook het middel

RoundUp zelf blijkt allesbehalve onschadelijk voor mens en milieu, zoals de producenten beweren. Robin laat in de documentaire zien hoe het bedrijf willens en wetens de mensenrechten schendt, puur om er zelf beter van te worden. De verhalen zijn schokkend: of het nu het relaas is van de inwoners van Anniston, waar de plaatselijke Monsantofabriek de giftige PCB’s (PolyChloorBifenylen) loosde in de grond en het water -iets waar de overheid van op de hoogte was maar de inwoners niet - waardoor er nu duizenden mensen sterven aan ziektes die in abnormale mate voorkomen. Of het hoge aantal zelfmoorden onder Indiase katoenboeren, die dankzij de patenten die Monsanto heeft op haar eigen zaden, volledig afhankelijk zijn geworden van deze multinational. Niet alleen blijkt het niet waar te zijn dat de gewassen resistent zijn tegen bepaalde ziektes, waardoor boeren alsnog hun oogst verliezen, maar ook hebben de landbouwers hierdoor torenhoge schulden bij het bedrijf. Of wat te denken van inheems Mexicaans maïs,dat inmiddels is besmet met DNA van het genetisch gemanipuleerde Monsanto maïs, dat men daar doelbewust verspreidt, en waar de boeren nu met mislukte oogsten en misvormde planten kampen.

Het kan niet anders dan dat wanneer je deze documentaire bekijkt, je langzamerhand tot het schokkende besef komt dat deze organisatie de wereld bedondert. Iets waar ze ongestraft mee voort kan gaan, gezien de invloed die zij heeft op het hoogste niveau van regelgeving. Want dit is het meest bizarre dat de documentaire blootlegt: de verstrengeling tussen overheidsinstanties , de Amerikaanse Food and Drug Administration en Monsanto, waardoor het voor het bedrijf simpelweg mogelijk is door te gaan met ongefundeerde onderzoeken, het produceren van dubieuze producten en het uitbuiten van mensen. Het wegmoffelen of achterhouden van belangrijke informatie, het ontslaan van medewerkers die niet in de pas lopen (omdat zij wél eerlijk willen zijn en belastende feiten over de toegepaste gentechnologie hebben gevonden)… het passeert allemaal de revue, en laat je achter in stomme verbazing. En Monsanto? Daar waar onafhankelijke wetenschappers, onderzoekers en artsen meewerkten aan deze documentaire, zwijgt in alle talen.